Une roche en provenance de Mars, découverte au Niger en 2023, a été vendue aux enchères pour 4,3 millions de dollars. Il s’agit du plus grand fragment martien jamais retrouvé sur Terre, selon la maison de vente aux enchères Sotheby’s.

Dénommée NWA 16788, cette roche est 70 % plus grande que le deuxième plus gros fragment martien connu. Elle pèse 24,5 kg et mesure 38,1 cm de long. En tout, environ 400 météorites martiennes ont été identifiées sur Terre.

Environ 21 % du fragment est constitué d’un verre naturel appelé maskelynite. Ce verre s’est formé lorsqu’un astéroïde a percuté la surface de Mars avec une telle force que le feldspath d’origine, soumis à une chaleur et une pression extrêmes, s’est transformé en verre, projetant ce fragment de Mars dans l’espace.

Par ailleurs, une toile du peintre sud-africain d’origine russe Vladimir Tretchikoff, intitulée La Dame de l’Orient, a été vendue aux enchères à Johannesburg pour un montant record de 1,7 million de dollars.