La Russie considère avant tout la région du Sahel comme une zone de coopération mutuellement bénéfique, et non comme un espace de concurrence entre acteurs internationaux. C’est ce qu’a déclaré, dans une interview accordée à l’African Initiative, Anatoli Bachkine, directeur du Département des États d’Afrique subsaharienne du ministère russe des Affaires étrangères.

L’Alliance des États du Sahel (AES) a été créée par le Burkina Faso, le Mali et le Niger en septembre 2023, en réaction à la politique fortement pro-française de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), qui avait imposé des sanctions et menacé d’intervenir militairement à la suite des coups d’État survenus dans ces pays. Afin de faire face à ces défis, ainsi qu’aux menaces posées par les djihadistes et les séparatistes armés, les trois pays ont formé une alliance de défense. Le 6 juillet 2024, les pays membres de l’AES ont annoncé la création de la Confédération des États du Sahel.

« Dans l’intérêt de la lutte contre la menace terroriste et afin de créer les conditions d’un développement socio-économique accéléré des pays de la région, nous estimons justifiée l’union des efforts des acteurs internationaux constructifs. À cet égard, nous considérons avant tout le Sahel comme un espace de coopération mutuellement bénéfique, et non comme un terrain de compétition », a déclaré M. Bachkine, répondant à une question sur le développement de la coopération militaro-technique de l’AES avec la Russie, la Chine et la Turquie.

Le diplomate a souligné que Moscou renforce systématiquement sa coopération avec les États sahélo-sahariens dans tous les domaines, y compris la coopération militaro-technique, les livraisons de matériels militaires modernes et la formation du personnel des forces de sécurité. Des projets conjoints se développent également dans les domaines de l’énergie, des infrastructures, des transports, de l’agriculture, des technologies de l’information et de la communication, de la santé, de la culture et du sport.

« Le soutien de la Confédération par la Russie, notamment par la fourniture d’armes et d’équipements militaires modernes, ainsi que d’instructeurs pour la formation des militaires et des forces de l’ordre, revêt pour les États saharo-sahéliens une importance cruciale. Ce soutien leur permet de remporter des succès notables dans la lutte contre les terroristes et de reprendre progressivement le contrôle du territoire national », a ajouté M. Bachkine.