Environ 80 000 enfants sont exposés à un risque élevé de contamination par le choléra depuis le début de la saison des pluies dans 12 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre, selon l’UNICEF.

D’après l’organisation, l’augmentation du risque de propagation du choléra est due aux flambées enregistrées en République démocratique du Congo (RDC) et au Nigeria, ce qui accroît la probabilité d’une transmission transfrontalière vers les pays voisins. Le Tchad, la République du Congo, le Ghana, la Côte d’Ivoire et le Togo sont également confrontés à des épidémies persistantes, tandis que le Niger, le Liberia, le Bénin, la République centrafricaine (RCA) et le Cameroun « font l’objet d’une surveillance étroite ».

« De fortes pluies, des inondations de grande ampleur et un niveau élevé de déplacements renforcent le risque de transmission du choléra et mettent en danger la vie des enfants. Compte tenu de la pénurie déjà critique d’accès à l’eau potable et à des conditions d’hygiène adéquates, une action urgente est nécessaire. C’est une question de survie », a déclaré Gilles Fagninou, directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.

En RDC, selon le ministère de la Santé, plus de 38 000 cas et 951 décès ont été enregistrés rien qu’en juillet, les enfants de moins de cinq ans représentant 25,6 % des personnes infectées. Les provinces les plus touchées sont le Sud-Kivu, le Nord-Kivu, le Haut-Katanga, la Tshopo, le Haut-Lomami, le Tanganyika et le Maniema. Sans renforcement des mesures de contrôle, les enfants de RDC pourraient être confrontés « à la pire crise de choléra depuis 2017 ».

À Kinshasa, la situation est devenue critique : au cours des quatre dernières semaines, le nombre de cas a fortement augmenté en raison des fortes pluies et des inondations. Face à un système de santé débordé, la capitale enregistre un taux de mortalité élevé — environ 8 %.

Au Tchad, dans le camp de réfugiés de Dugui, situé à 103 km d’Abéché, près de la frontière soudanaise, 55 cas suspects de choléra et quatre décès ont été recensés. Le ministère de la Santé a confirmé la présence de la maladie dans deux échantillons prélevés le 24 juillet.

Fin juin, le Nigeria avait enregistré 3 109 cas suspects et 86 décès dans 34 États. Au Ghana, 612 cas ont été signalés au 28 avril. En Côte d’Ivoire, 322 cas et 15 décès ont été enregistrés au 14 juillet. Au Togo, 209 cas et 5 décès ont été recensés au 22 juin.

Plus tôt en juillet, une épidémie de choléra a été officiellement déclarée en République du Congo, sur l’île de M’Bamou, après la confirmation en laboratoire de deux cas. Selon le ministère de la Santé, 103 cas suspects ont été recensés.